Dormir 8 horas seguidas é natural? A história do sono que a modernidade mudou

Dormir oito horas seguidas é frequentemente apresentado como um padrão universal de saúde. No entanto, essa ideia, hoje tratada quase como uma regra biológica, é relativamente recente do ponto de vista histórico. Durante grande parte da história humana, o sono foi vivido de maneira fragmentada, adaptado aos ritmos da natureza, à ausência de iluminação artificial e às formas de organização social do tempo. Questionar o “sono contínuo” não significa negar a importância do descanso, mas compreender que nossa relação com o dormir foi profundamente moldada pela modernidade.

Registros históricos, literários e médicos indicam que, até pelo menos o século XVIII, era comum o chamado “sono bipartido” ou “sono em dois turnos”. As pessoas dormiam algumas horas após o anoitecer, despertavam naturalmente no meio da noite e, depois de um período de vigília tranquila, voltavam a dormir até o amanhecer. Esse intervalo noturno não era visto como um problema: era um tempo de oração, conversa, reflexão, leitura ou até de encontros íntimos.

Essa forma de dormir fazia sentido em um mundo regulado pelo ciclo solar. Sem luz elétrica, o corpo acompanhava mais de perto os ritmos circadianos, respondendo à queda da luminosidade e às variações sazonais. A vigília noturna intermediária era um estado de consciência particular: mais calmo, introspectivo e menos produtivista do que o dia. O sono, portanto, não era apenas uma função biológica, mas uma experiência integrada à vida social e simbólica.

A mudança começa com a modernidade, especialmente a partir da Revolução Industrial. A introdução da iluminação artificial, a padronização dos horários e a centralidade do trabalho fabril impuseram uma nova organização do tempo. Dormir passou a ser algo que precisava caber em uma janela específica, contínua e previsível, para garantir desempenho no dia seguinte. O sono fragmentado, antes normal, passou a ser interpretado como insônia.

Com isso, alterou-se também nossa percepção subjetiva do tempo. A noite deixou de ser um espaço vivido e tornou-se apenas um intervalo funcional entre jornadas de trabalho. A vigília noturna passou a ser associada à ansiedade, à falha pessoal ou a um distúrbio, e não mais a um ritmo natural. Essa mudança contribuiu para a medicalização do sono e para o aumento da angústia em torno da ideia de “não dormir direito”.

Do ponto de vista da psicologia, é importante reconhecer que nem todo despertar noturno é patológico. Muitas pessoas acordam no meio da noite e entram em sofrimento justamente por acreditarem que isso “não deveria acontecer”. Entender que o sono humano já foi — e pode ser — mais flexível ajuda a reduzir a culpa e a ansiedade, fatores que, paradoxalmente, pioram a qualidade do descanso.

Isso não significa defender o abandono das rotinas ou ignorar problemas reais de sono, mas relativizar a noção de que existe um único modelo saudável e universal. A relação com o dormir precisa considerar história, cultura, contexto social e subjetividade. Talvez, ao revisitar formas mais humanas de compreender o tempo e o descanso, possamos construir uma relação menos rígida, menos culpabilizante e mais cuidadosa com o sono — e com nós mesmos.